Вкусный и полезный чай
Чай относится к сухим нескоропортящимся продуктам с содержанием влаги не более 7 % для черного чая и не более 5 %—для зеленого. При повышении влажности до 8 % чай теряет вкус и аромат, а если влажность достигнет 11-13 %, то он заплесневеет и всю упаковку придется выбросить из-за затхлого запаха. Чай очень гидроскопичный и буквально впитывает все, с чем соприкасается, — влагу и окружающие запахи. Поэтому очень важно правильно его хранить.
Хранение чая
- Чай следует хранить в полностью герметичной таре, и при ее открывании, пусть и на несколько секунд, важно следить, чтобы рядом не было ничего остро пахнущего — лука, чеснока, краски и т. п.
- Тара для хранения чая не должна иметь никакого собственного запаха, не должна пропускать или впитывать влагу или посторонние запахи, а также взаимодействовать с химическими веществами чая (лучше всего использовать фарфоровые чайницы, стеклянные банки с плотно притертыми или завинчивающимися крышками, в частности из-под растворимого кофе, пакеты из фольги).
- Чай, даже в заводской упаковке, надо хранить в теплом, сухом, хорошо проветриваемом помещении. На холоде, в сырости он может быстро испортиться даже в относительно герметичной таре. Кстати, поэтому не стоит покупать чай в маленьких универсальных магазинчиках, где все продукты — и рыба, и колбаса, и овощи, и чай хранятся и реализуются в одном тесном помещении.
- Если чай приобретается в больших упаковках (200 г и более), целесообразно отсыпать ту часть, которая предназначена для ежедневного употребления, в отдельную емкость — это позволит уменьшить многократный контакт всего чая с воздухом.
Как заваривать чай
Качество воды. Вода для заваривания чая не должна иметь никаких запахов, поэтому даже водопроводную речную воду для удаления запаха хлора следует отстаивать 10-12 часов или пропускать через фильтр. Жесткая вода с большим количеством солей минеральных веществ ухудшает экстрагирование полезных веществ, портит вкус и аромат чая; такую воду тоже следует использовать после предварительной фильтрации.
Качество кипятка. Чай лучше заваривать кипятком, достигшим стадии «белого ключа» (побеление воды от большого количества вскипающих пузырьков). Перекипевшая и недокипевшая вода ухудшает качество напитка, а следовательно, и его целебные свойства. Также ухудшает качество чая и повторное кипячение воды. Оптимально для этих целей подходил русский самовар на дровах, никакие нынешние электросамовары, электрочайники с ним не сравнятся, а вот в обычном чайнике вполне можно поймать нужную стадию кипения. В наше время наиболее подходящей посудой для кипячения воды может быть стеклянный чайник из огнеупорного стекла. В нем хорошо виден процесс закипания воды, который можно легко контролировать и регулировать.
Посуда для заваривания чая. Оптимальной является фарфоровая посуда, несколько хуже — фаянсовая и стеклянная, а вот металлическая не годится. Заварочный чайник должен плотно закрываться и иметь отверстие в крышке. Для заваривания красного и зеленого чая используют особые чайники с фарфоровым решетчатым стаканчиком для сухого чая, позволяющим лучше его настаивать. Заваренный в чайнике чай не принято наливать в чашку и там разводить кипятком: это портит его вкус. Поэтому заварочные чайники должны быть довольно большими — от 1 л (на семью из 3-4 человек) до 3 л, чтобы заваренный чай разливать полными кружками.
Технология заваривания чая
У нас в стране принята такая норма сухого чая для заварки: 1 чайная ложка без верха (2 г) на 1 стакан (200 мл) воды плюс еще 1 чайная ложка на чайник независимо от его объема (кстати, сухой чай в пакетиках весит тоже 2 г). То есть на чайник объемом 1 л (5 стаканов чая) надо положить 5 ложек заварки плюс еще одну, которую кладут, если собираются в процессе чаепития хотя бы один раз долить в чайник кипятка. Таким образом, расход сухого чая на 1 л заварки —12 г; столько же кладут шведы, а англичане примерно в 2 раза больше — 25 больше — 44 г.
Прогреть заварочный чаиник, несколько раз ополоснув его кипятком, засыпать сухой чай и сразу залить кипятком, но не полностью. Черный чай заливают до половины чайника, зеленый до одной четвертой. Затем закрыть крышкой и прикрыть салфеткой, лучше льняной, но ни в коем случае не синтетическими подушками, куклами и т. п., под которыми чай не заваривается, а просто преет, приобретая «вкус веника». Чай нужно настоять 4-5 минут, размешать, после чего его можно разливать по кружкам. Некоторые, более нежные чаи (красный, желтый и др.) настаивают меньше; их даже рекомендуется настаивать в 2-3 этапа: настояли 1—1,5 мин, слили на 2/з от объема и выпили, снова залили кипятком на 2-3 мин и снова выпили, после чего еще раз повторили заваривание.
Заваренный черный чай надо употребить в течение четверти часа после заваривания, разрешается в течение этого периода один раз долить в него кипятка. Оставлять чай на более длительное время, а тем более использовать заварку на следующий день нельзя, так как это будет уже не чай, а непонятный, к тому же опасный для здоровья напиток неприятного вкуса. Так, было установлено, что через 20 минут после заваривания активизируется процесс окисления ароматических составляющих чая с образованием фенола, а также усиливается экстракция радиоактивных веществ в завариваемый чай.
Правила чаепития
Посуда для чая. Лучше пить чай из тонкой фарфоровой посуды или из специальной термоустойчивой стеклянной. Причем чайную посуду надо регулярно очищать от чайного налета, а хранить ее следует отдельно от столовой посуды и в изолированном от продуктов месте, так как посуда тоже может воспринять окружающие запахи. Чайные ложки предпочтительнее серебряные или мельхиоровые.
Время приема чая. У большинства российских граждан нет возможности для того, чтобы выделить для чаепития отдельное время, как это делают англичане в свой «файв-о-клок». Мы пьем чай когда придется и где придется. С медицинской точки зрения «откушивание» чая утром и днем не вызывает никаких возражений, а вот вечерний прием чая, также как и кофе, нежелателен: несмотря на то, что тонизирующее действие чая мягче, чем у кофе, он действует дольше.
«Добавки» к чаю. Чай в чистом виде пьют только на родине этого напитка — в Китае, а также в Японии. Почти все народы либо сдабривают чем-то чай, либо пьют его с чем-нибудь вприкуску. Арабы предпочитают горячий зелёный чай с перечной мятой или цитрусовыми, тибетцы — с топленым маслом, англичане — с молоком, узбеки — с перцем, иранцы — с корицей и имбирем, большинство европейцев — с сахаром. А в России чай пьют со всем, что попадет под руку: с сахаром, вареньем, медом, конфетами, печеньем, хлебом и маслом, лимоном, мятой, сухофруктами (изюмом, инжиром и др.), молоком.